Enquanto o hype da blockchain continua incomodando muitos sobre o seu potencial para além das criptomoedas, empresas e governos estão avançando em projetos que envolvem a tecnologia em diferentes aplicações, desde identidades digitais ao rastreamento da cadeia de suprimentos.
A blockchain acabou desiludindo muitas pessoas, porque ficou à frente da sua maturidade técnica e operacional. Como resultado, o interesse diminuiu, pois a maioria das experiências e implementações falhou em fornecer os resultados esperados. A tecnologia, no entanto, está longe de ser um fracasso. Sua promessa de fornecer uma única versão dos dados em um livro seguro, distribuído e imutável permanece atraente e, à medida que amadurece, muitos a vêem se tornando uma plataforma onipresente para serviços financeiros, comércio eletrônico e outros mercados.
Em 2023, espera-se que a blockchain saia do hype. Nos próximos cinco anos, especialistas e analistas da indústria concordam que a solução se expandirá para várias aplicações pragmáticas no processamento de pagamentos, compartilhamento de dados, negociação de ações e manutenção e rastreamento de contratos / documentos.
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De acordo com um relatório do Gartner, um dos usos futuros da blockhain pode acabar com as fake news. Até 2023, 30% do conteúdo mundial de notícias e vídeos serão autenticados pelos livros de blockchain, contrariando a “tecnologia Deep Fake”, segundo Avivah Litan, vice-presidente de pesquisa do Gartner e coautor do “Predicts 2020: Relatório Blockchain Technology”.
Alimentadas por feeds de mídia social como o Facebook, as notícias falsas são cada vez mais usadas pelos governos hostis para manipular eleições. Artigos e outros conteúdos baseados em informações falsas geralmente atraem mais espectadores do que notícias factuais – um benefício para anunciantes, mas um problema para o discurso público.
Por exemplo, as 20 principais fake news sobre a eleição presidencial dos EUA em 2016 receberam mais envolvimento no Facebook do que as 20 principais notícias dos principais meios de comunicação.
Os sites que divulgam notícias falsas usando contas controladas por bots geralmente são hospedados de forma anônima, tornando extremamente difícil processar os perpetradores.
“Os modelos de IA que suportam a escrita de texto e a produção de vídeo podem ser usados para disseminar rapidamente conteúdo falso personalizado e altamente crível, que serve como a nova geração de armas cibernéticas”, disse Litan no estudo.
“O rastreamento de ativos e a comprovação de proveniência são dois casos de uso bem-sucedidos importantes para blockchain e podem ser facilmente aplicados para rastrear a proveniência do conteúdo de notícias.”
Em agosto, a Defense Advanced Research Projects Agency dos EUA (DARPA) começou a desenvolver um software que pode identificar fake news escondidas em mais de 500 mil materiais, incluindo fotos, vídeos e áudios. E em setembro, o Facebook formou um grupo para desenvolver ferramentas de detecção de vídeos falsos. A parceria inclui outras gigantes como Microsoft, Amazon, Google, DeepMind e IBM, além de acadêmicos de Oxford, MIT, Cornell Tech e UC Berkeley. Se bem-sucedidos, os esforços da DARPA, do Facebook e de outros países “colocarão na lista negra” os conteúdos falsos para impedir que cheguem ao público. Também criarão um algoritmo que autentica e rastreia o movimento do conteúdo para as “listas brancas”, garantindo a sua procedência.
“É comprovado que a tecnologia Blockchain se destaca no suporte a essa aplicação, pois permite uma ‘versão única compartilhada da verdade’ entre várias entidades, com base em dados imutáveis e trilhas de auditoria”, escreveu Litan.
O New York Times é uma das primeiras grandes empresas de notícias a testar a blockchain para autenticar fotografias e conteúdos de vídeo, de acordo com o Gartner. A equipe de pesquisa e desenvolvimento do jornal e a IBM fizeram uma parceria no News Provençal, que usa a blockchain com permissão do Hyperledger Fabric para armazenar “metadados contextuais”. Esses metadados incluem quando e onde uma foto ou vídeo foi gravado, quem a tirou e como e quando foi editada e publicada. A Blockchain, explicou o jornal, atuará como um “banco de dados que não está alojado em um conjunto de servidores pertencentes e operados por uma entidade, mas por muitas entidades e servidores que são mantidos atualizados simultaneamente”, tornando os registros de cada alteração rastreáveis.
Pela mesma razão, as transações financeiras transfronteiriças são mais simples e mais baratas do que os métodos tradicionais executados pelos bancos centrais. Os títulos digitais negociados nos livros de blockchain também provavelmente se tornarão populares em um futuro próximo.
“Até agora, a principal aplicação é financeira, liderada pelo Bitcoin”, disse Bruce Fenton, fundador e diretor da Atlantic Financial e membro do conselho da Bitcoin Foundation.
Hoje, a liquidação de valores mobiliários é realizada por organizações privadas centrais, como a Depository Trust e a Clearance Corp (DTCC), nos EUA, e a Euroclear na União Europeia. O processo de movimentação de ações e títulos entre compradores e vendedores pode levar até três dias, mas atrasos não são incomuns e a transferência real entre empresas de serviços financeiros pode levar 10 dias ou mais, segundo Fenton.
“O desafio dos títulos agora é que você precisa de um terceiro confiável para dizer o que é verdade”, explicou Fenton. “Não é o seu corretor. Não é Merrill Lynch ou Fidelity e também não é o emissor; a Apple também não tem ideia de quem são seus acionistas. A função é desempenhada por esses grandes grupos centralizados porque os corretores não necessariamente confiam um no outro; eles estão lidando com os seus concorrentes.”
A blockchain também pode mudar a forma como as ofertas públicas corporativas são feitas. Muitas empresas privadas renunciam a uma oferta pública devido à complexidade do processo. Com os livros contábeis de blockchain, os títulos vinculados aos tokens digitais poderiam se mover mais facilmente entre instituições financeiras, simplesmente ignorando a necessidade de uma organização de compensação central. Um possível problema com as trocas de valores mobiliários baseados em blockchain é o desempenho. O livro distribuído provou ser lento e potencialmente caro. Mas novos algoritmos de processamento fora da cadeia prometem acelerar a performance.
O governo chinês anunciou recentemente um novo foco em blockchains para o comércio, um movimento que provavelmente influenciará o desenvolvimento e os gastos globais. O presidente Xi Jinping, em outubro, enfatizou que o país teria uma estratégia focada em blockchain. Por outro lado, os reguladores dos EUA e da Europa não se preocuparam com a abordagem da blockchain e dos tokens digitais movidos por livros distribuídos.
Os EUA e a Europa têm economias mundiais bem “desenvolvidas e maduras”, portanto, qualquer movimento em larga escala para adotar a blockchain pode ser perturbador. “As empresas privadas podem optar por implementar essa tecnologia ou, em alguns casos, precisarão, para permanecerem competitivas”, disse Fenton.
“Quando você tem o líder do país dizendo que vai investir em algo, acho que verá muito mais líderes do setor público e privado na China e, finalmente, todo o mundo reagindo a isso. Infelizmente, os EUA estão ficando para trás em muitas áreas por causa de seu lento regime regulatório.”
Para Ken Elefant, diretor administrativo da empresa de investimentos Sorenson Capital, as empresas que mergulharam no ecossistema blockchain ainda não estão prontas. O ceticismo permanece, dificultando a adoção de maneira significativa. Elefant considera a blockchain uma “tecnologia fenomenal” que mudará as indústrias, mas a sua adoção será lenta.
Esse processo exigirá um ecossistema compartilhado entre as empresas; afinal, uma organização não pode simplesmente adotar a tecnologia e esperar retornos sobre o investimento sem que outras empresas façam o mesmo. A Blockchain ganhará espaço mais rapidamente em serviços financeiros para segurança e gerenciamento de identidades – primeiro para empresas e depois para consumidores.
“Hoje, a identidade é realmente difícil de gerenciar em todo o ecossistema”, afirmou Elefant. A habilitação da cobertura total de identificação digital pode desbloquear um valor econômico que vale de 3% a 13% do PIB em 2030 em sete países-chave – se o programa de identificação digital possibilitar aplicações de alto valor e observar ampla adoção, segundo um relatório da consultoria McKinsey & Company. Os sete países são: Brasil, China, Etiópia, Índia, Nigéria, Reino Unido e EUA.
As credenciais online seriam semelhantes à identificação de informações que uma pessoa tem na sua carteira: uma carteira de motorista, um cartão de débito bancário ou um ID da empresa. Em vez de um cartão físico, no entanto, os IDs nas carteiras digitais seriam criptografados em um registro de blockchain e vinculados às instituições que os criaram, como um banco, uma agência governamental ou mesmo um empregador. Por meio de blockchain e um contrato inteligente, as informações digitais podem verificar automaticamente os dados.
“Pense no livro distribuído [blockchain] como um banco de dados e apenas as pessoas ou empresas autorizadas têm acesso a esses dados. Essa é a beleza da blockchain”, comentou Elefant. Para Elefant, a decolagem da blockchain acontecerá a partir de uma ampla adoção e adesão entre os ecossistemas. Isso exige que as empresas alterem processos e mudem o seu comportamento.
Uma pesquisa da Deloitte feita no início deste ano mostra que esse comportamento poderá mudar em breve. De acordo com o levantamento, 77% dos 1.386 executivos de mais de 10 países indicaram que perderão a sua vantagem competitiva se não adotarem a blockchain.
Conforme o hype em torno da blockchain esfria, surgem desafios técnicos e obstáculos de interoperabilidade. Por um lado, blockchains permitidos, embora sejam ótimos para usos B2B, não se conectam a usuários que precisam de um livro aberto acessível em qualquer dispositivo móvel por meio de uma API. Blockchains híbridas são uma combinação de blockchain privada ou permitida e blockchain pública.
Em 2020, a batalha entre os dois modelos esquentará, e o debate chegará às equipes de executivos: 80% das implantações de blockchain serão híbridas, segundo a Forrester Research. “Múltiplas redes [blockchain] já existem para algumas das aplicações mais populares (como cadeia de suprimentos ou financiamento comercial), e a proliferação continuará”, disse Martha Bennett, vice-presidente de pesquisa da Forrester, em relatório recente.
Se será melhor utilizar blockchains públicas ou privadas ainda não se sabe. “Não veremos respostas definitivas em 2020, mas esperamos muito debate e exploração”, finalizou Bennett.
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